Hace tiempo que quería hacer un artículo como este. Un artículo sobre las muñecas en sí, y reflexionar sobre aquello que ha llevado a la aparición de las Monster High y Ever After High. En este período que no he podido actualizar me ha dado tiempo a desarrollar este tema, espero que os guste.
En julio de este año se cumplirán cinco años desde la primera aparición en el mercado de las Monster High, y dos años desde la aparición de las Ever After High.
Sin duda, estas muñecas, en especial las primeras, han revolucionado el modo de entender las muñecas y su coleccionismo. Ambas son franquicias comerciales, hijas de la todopoderosa Mattel, madre también de la archiconocida Barbie, y en apenas unos pocos años se han convertido en sus principales competidoras. Mattel se hace la competencia a sí misma.
¿Cuál es la explicación para el éxito de las MH y sus émulas, las EAH, que les ha permitido incluso desbancar a Barbie? ¿Cómo evolucionó el mercado de las muñecas hasta permitir su aparición? Hace unos años, sin duda, la idea de unas muñecas basadas en monstruos, con piezas desmontables o intercambiables, o incluso con modelos a los que llegases a verles el cerebro y los órganos internos, nos hubieran parecido el delirio de un loco.
Imágenes de una de las Inner Monster de Monster High. (Imágenes oficiales de Mattel).
Nadie habría apostado por ellas. Nadie apostaba siquiera por las muñecas articuladas a ese nivel comercial. Y nadie creía posible la producción de muñecas con diversos tamaños, modelos de cuerpo y de rostro, toda clase de colores de cabello (con mechas), y tan alto nivel de detallismo. Una vieja aspiración, la de las muñecas "diferentes entre sí" y "no todas iguales" que de repente, con increíble naturalidad, se ha hecho realidad ante nuestros ojos como si nada. ¡Y sólo hace cinco años! (He puesto el link a un anuncio que iba quizá por otros derroteros, pero que sí refleja la idea que se tenía de las muñecas poco antes de la aparición de Monster High).
Existen muchos factores que han permitido este cambio en el modo de entender la industria de las muñecas: nuevas estrategias de marketing, como los lanzamientos multiplataforma (ya no se venden sólo muñecas, sino también personajes, que protagonizan series animadas y películas, libros, etc.) y el uso de las redes sociales, que crean expectación sobre los nuevos modelos, y permiten a los consumidores ya no ser meros receptores pasivos. Sin duda Internet y las posibilidades de comunicación e interacción, han modificado el mercado muñequil, como tantos otros. Ahora los fabricantes no pueden ampararse en el desconocimiento de los gustos del público y pueden saber qué clase de acogida se dispensa a sus diseños incluso antes de lanzarlos al mercado.
Otro factor es el auge del mercado adulto, al que se le dedica más y más atención, con presentaciones en lugares tales como la Comic-Con, y que espera con verdadero interés (y ansia XD) los nuevos modelos, lo que también explica la necesidad de seguir innovando en los diseños y prestando atención al detalle y la calidad de ropas y accesorios. Público potencial que ya se asume con naturalidad y que normalmente cuenta con un mayor potencial adquisitivo que los padres de los niños, normalmente reticentes a llenarles de juguetes, incluso aunque les gusten las MH; por eso digo potencial más que poder adquisitivo. La inclusión de peanas para las muñecas es otro detalle que demuestra esta atención al coleccionista.
En cuanto al éxito entre el público infantil, hay que tener en cuenta que las mejoras en el diseño de las muñecas, muy atractivo, y el incremento en la atención a los detalles también es importante para su público principal. Las MH y las EAH presentan mejoras importantes frente al resto de "muñecas maniquí" tradicionales, especialmente la propia Barbie, como el que las muñecas se puedan sentar bien y no se caigan de la silla, o que puedan tocarse la cara, o que puedan sostenerse de pie y llevar los zapatos sin que se les caigan y se pierdan mientras se juega (ahora los pies de las muñecas pueden ser grandes gracias a la abertura posterior de los zapatos, que permite sacarlos y ponerlos con facilidad quedando perfectamente sujetos, y admiten infinidad de diseños, además de estar hechos en goma blanda). También es importante el hecho de que la ropa de las muñecas sea variada y con más colores que diferentes tonos de rosa y otros colores pastel, que se use el color negro en la ropa, y que tenga un aspecto moderno y divertido. Y el que las muñecas sean diferentes entre sí, con personalidad, y esos diseños tan sorprendentes, también es otro factor clave para su éxito. Al tratarse de franquicias multiplataforma, las propias series y películas de animación de MH o EAH suministran ideas de juego, y justifican el aspecto de las muñecas (aparte de su misión publicitaria, aunque afortunadamente las series o libros sobre estas muñecas no se reducen ni mucho menos a eso) y aportan un trasfondo muy interesante a las muñecas, que no son simples modelos de una colección sino también personajes.
Por eso el despliegue multiplataforma de las franquicias EAH y MH es también importante. Los trasfondos, los nombres, el mimo con el que es creado cada personaje-muñeco. ¿Qué quizás esto puede ser más apreciado curiosamente por el público adulto, y el infantil se fijará más en emociones, gustos, afinidades con el personaje, o en las posibilidades de juego? Esto es así. Pero también puede empezar a ser coleccionista en su infancia. Y querer más personajes para sus historias, y admirar los nuevos modelos. No será algo que deje de gustarle con los años. O puede empezar a gustarle con los años.
Otro factor de éxito de las MH y las EAH es el hecho de que no son "muñecas realistas". Uno de los grandes problemas de la muñeca Barbie de toda la vida (y muñecas similares), es que de alguna manera se vende como una muñeca "realista". Es decir, para juegos realistas, con su casa y su cocina y su piscina. Sin fantasías de por medio. Después sí que han aparecido Barbie princesa y Barbie sirena (y otras), pero Barbie se supone que representa una persona humana normal. Y aunque siga siendo una representación estilizada de un ser humano, con proporciones de muñeca, no de persona, mucho se ha hablado de si podía influir con su ropa rosa y su profesión de modelo y su aspecto perfecto y clónico en su público.
Bien, las MH no tienen un cuerpo o un aspecto que nadie quiera, o pueda, emular. Sí, hay que reconocerlo, las MH están chepudas. Contrahechas, esqueléticas, cabezonas. Esa es la gracia. Tienen rasgos monstruosos, colores extraños, incluso hay literalmente esqueletos o muñecas transparentes. Viven en un mundo irreal, pero son muy humanas en sus personalidades (las de sus personajes). Pero no son muñecas "realistas". No son Barbie veterinaria o Barbie peluquera.
Skelita Calaveras. Imagen oficial de Mattel.
En el caso de Ever After High, su aspecto es más humano, y su cuerpo tiene "más carne". Pero también se mueven en un mundo de fantasía (los cuentos de hadas) completamente irreal, como también deja claro su aspecto (y sus poderes). Incluso hay personajes no del todo humanos. Quizá son muñecas más conservadoras, pero a la vez mucho más variadas y originales que la Barbie, con diversos tamaños, tonos de piel variados, y cabellos de todos los colores.
Si le dedicamos un poco de atención a Barbie, podemos decir que ha pasado por diversas etapas. Hoy se ríe de sí misma con su personaje de la serie (forma parte de otro lanzamiento multiplataforma, muñecas incluidas) Barbie Life in the Dreamhouse, y asume sus tópicos. Pero persevera en el "estilo Barbie". Hubo intentos previos de cambiar esa dinámica que sin duda fueron precedentes de las Monster High dentro de la propia Mattel. Estuvo la colección "Chicas de hoy" (o "Barbie Generation Girl"), donde Barbie, conocida como Barbie Roberts, y sus amigas llevaban un estilo más urbano y "realista", con personalidades adolescentes más desarrolladas, aunque formaban el "típico grupo" a lo "Spice Girls", con un tópico reconocible en cada personaje (la deportista, la artista, la elegante, la líder, etc.) e incluyendo a Blaine como el personaje masculino (en lugar de Ken). Esto ocurría a finales de los 90, y llegaron a sacar una línea de libros protagonizados por estos personajes.
¿Por qué falló esta iniciativa de Mattel? Probablemente por la falta de carisma de sus personajes, que eran medianías, sin personalidades originales. Eran esos personajes promedio que al final no representan a nadie y que tanto se llevaban en esos años. El entorno en el que se movían tampoco era original, no tenían ese plus de las MH o las EAH con su contexto fantástico.
Y luego estaba el aspecto y la ropa, sin duda, punto esencial de toda "muñeca maniquí": pienso que aquellas muñecas no llevaban ropa lo suficientemente "realista" como la que pudiese llevar una chica o niña de entonces por la calle, pero tampoco era lo suficientemente estrambótica para significar algo por sí misma. Incluso los intentos por hacer algo original, como que alguna de las muñecas de esta colección de Barbie llevase un piercing o un pequeño tatuaje, nos pueden parecer ahora irrisorios existiendo MH como Operetta (con un tatuaje completo en el brazo y una escarificación en el rostro, aparte de los múltiples pendientes y piercings que lucen otros muñecos), pero de nuevo, si esto hoy no llama tanto la atención no es sólo porque los tiempos hayan cambiado sino por lo que decía antes: las MH no se proponen como "modelos", por lo menos en su aspecto, a diferencia de muñecas como estas que se proponían como muñecas que trataban de reflejar la adolescencia real. Esto podía suponer un cuestionamiento por parte de los padres, en cambio las MH y EAH están amparadas por el mundo irreal en el que se ambientan que justamente les permite una gran libertad de diseño.
Operetta I love fashion. Se puede ver la escarificación en el rostro y el tatuaje del brazo.
Imágenes de shop.mattel.com.
Esto no deja de ser importante, lamentablemente, en un contexto de creación de las muñecas donde los valores conservadores (y sexistas) todavía están muy presentes. Esa idea de "lo que es correcto para las niñas" o a qué deben jugar (que a veces da la impresión que sólo consiste en servirse el té en bucle infinito). Sobre todo influye esa cultura (generalizada globalmente pero se puede marcar más o menos en cada país) de lo que son "los gustos femeninos" (porque al fin y al cabo se sigue considerando que a las muñecas sólo deben jugar las niñas): moda, y más moda, belleza, maquillaje, superficialidades varias, profesiones un poco de mentira, casas de ensueño (pero poco funcionales o justamente "poco realistas") y consumismo en general. Algo de lo que ni MH y EAH se ha salvado (como se aprecia en sus productos derivados) pero al menos se diluye un poco por todo el contexto que las envuelve, y estar guapas no es la única misión en la vida de los personajes, incluso se critica, también viven aventuras y hacen otras cosas, como estudiar y buscar su objetivo en la vida. Aún así los tópicos sexistas están ahí, pero sin duda estas muñecas han supuesto un gran avance. (Y a lo tonto tenemos muñecas que como he dicho presentan rasgos impensables antes, como tatuajes, con total naturalidad). El mensaje de MH al fin y al cabo es el de la aceptación de la diferencia. Y el de EAH el de forjarse un destino propio.
Por supuesto que el aspecto coleccionista de estas muñecas también influye en su estética, y ciertamente tenemos personajes de instituto que usan, todas, zapatos de tacón, simplemente porque cuando se diseña se piensa que ese tipo de calzado queda más bonito, más estético, más fashion, porque no olvidemos que siguen siendo muñecas-maniquí (aunque podría ser de otra manera). Eso no ha cambiado. Y de nuevo, porque no se persigue un "efecto realista" sino un "efecto bonito" en un mundo irreal.
Evidentemente luego una o uno (no quiero excluir a los chicos o niños) puede jugar a lo que le dé la real gana con sus muñecos, y dotarles de nuevas personalidades y contextos. Eso se ha hecho siempre, con la Barbie misma. Pero aún así, el muñeco en sí, su diseño, lo que ofrece, y la forma de venderse... sin duda tiene un efecto, genera unas expectativas, condiciona su llegada al público potencial y puede crear incluso limitaciones a la hora de jugar e inventar. Esto es algo de lo que ni las MH ni las EAH se libran, aunque gracias sobre todo al embalaje negro de MH estas muñecas ya no hacen tanto hincapié en la "barrera rosa" que marca a las muñecas como producto prohibido para los niños. Y las EAH presentan un original embalaje que simula un libro de cuentos. Tienen una forma de venderse más neutra, menos "estereotipadamente femenina" en mi opinión.
Pero entonces ¿realmente podemos considerar a Barbie como "realista" (o vamos a decir: muñeca diseñada para emular la realidad cotidiana en el juego)? Durante mucho tiempo se planteó así y era lo que había para jugar (junto a sus émulas de diverso tipo), y creo que fue lo que hizo ganarse tantas críticas a la Barbie.
La Barbie es de hecho la que ha causado esas búsquedas de muñecas "realistas" justamente "más realistas" (he puesto el enlace al proyecto Lammily de "muñeca realista", aunque ahora voy a referirme a las muñecas que se han vendido como tales según la siguiente definición).
Por realistas me refiero a muñecas que representan humanos normales, sin poderes, en contextos posibles, cotidianos o con las mismas reglas que nuestro mundo, y con las que se puede jugar a roles existentes en la vida real. También se puede fantasear, pero eso está aparte. Son muñecas que de alguna manera, como la Barbie, se venden por su cercanía a lo que es o quiere ser su público potencial. El problema está en el modo de abordarlo. Y resulta paradójico que las muñecas "realistas" sean las que menos variedad de piel, colores de pelo y ojos y tallas y fisonomías han lucido. Cuando casi estaría más justificado por su intento de representar "la realidad". De acuerdo, no pueden ser tan variadas como una MH que puede ser lila o verde, pero sin duda Barbie y sus amigas han sido representadas con una escasez de fenotipos alarmante. Y de tallas diferentes entre personajes de la misma edad ya ni hablemos. Aparte del hecho de tener que "compartir novio": Ken, y algún que otro pseudo-clon de Ken (aparte de Steven, claro está), pero básicamente al jugar lo habitual era comprarse diferentes modelos de Ken que simulasen diferentes chicos porque no había más. (Y lo mismo con la Barbie porque tampoco es que, sobre todo en España, las amigas de Barbie abundaran hace años).
Water Play Steven, modelo actual (imagen de shop.mattel.com).
La única alternativa real a Ken en el mundo de Barbie, y nunca lo encontré para comprar...
El tema de los muñecos masculinos lo abordaré en otro artículo, -y el sexismo al vender muñecas- pero valga dejar apuntado de momento la sin duda problemática situación en la que sigue congelada Mattel, incluso con MH y EAH, por la que considera que las niñas sólo juegan con muñecas femeninas (y los niños directamente no juegan con muñecas) y que las representaciones masculinas no son adecuadas para ellas o carecen de interés para su público potencial (ignorando las propias protestas de los coleccionistas, pero creo que pese a haber redescubierto este mercado todavía no acaba de tenerlo del todo en cuenta). Es triste que el porcentaje de muñecos frente al de muñecas sea tan bajo en ambas franquicias (ya no es sólo por la imposibilidad de emparejar a un número razonable de muñecos en parejas mixtas, sino también por la falta de representaciones masculinas (y versiones de monstruos, etc.) y de personajes que podrían dar mucho de sí). En MH o en EAH, con la gran cantidad de nuevos modelos femeninos que se lanzan, la proporción de personajes masculinos es ridículamente baja, teniendo en cuenta que en ambos casos se ambientan las historias en un instituto de enseñanza mixto... ¿Por qué pasa esto? ¿Los chicos son estéticamente más feos? ¿Su ropa tiene menos posibilidades? ¿Se consideran un complemento de los personajes femeninos? Esto lo trataré en mi siguiente artículo.
Este sin duda fue uno de los motivos del éxito de Bratz. Su andadura se inicia poco después de la aparición de la línea "Chicas de Hoy" de Barbie. Cada Bratz (había seis amigas y la rubia era una más frente al esquema Barbie-centro y amigas muy secundarias que podías comprar con suerte) era diferente en pelo, estilo y personalidad, eran ya un lanzamiento multiplataforma desde el principio, (serie, y películas incluyendo una de imagen real, además del clásico merchandising) y lo importante: a la venta se puso el mismo número de chicos (o Bratz boys), muy estilosos y muy monos también, algo casi impensable en el caso de Barbie, chicos que además se renovaban con nuevas líneas al igual que las chicas (algo único hasta entonces). El aspecto de las Bratz era menos adulto, (al fin y al cabo su nombre significa "niñatas") y a la vez más atrevido, con grandes labios y ojos rasgados en general, y sí, las llegaron a llamar "muñecas putón"XD, pero en cuanto a jugabilidad eran las primeras muñecas que se tenían en pie por sí mismas con una buena estabilidad, no necesitando pies a la hora de calzar sus enormes zapatos (las piernas se espetaban en ellos, aunque también sacaron pies descalzos); eran cabezonas y de proporciones exageradas, pero justamente eso las alejaba más de la realidad, y de la Barbie y su físico adulto (propuesto como ideal), con un aire más aniñado, caricaturesco, y al mismo tiempo las acercaba por su estilo de ropa más oscuro, moderno y variopinto. Cada línea tenía una temática, y llegaron a aparecer bebés, versiones chiquitinas, adolescentes, gemelas, etc. Incluso hubo fantasía, pero al estilo Bratz. Y un coche realista y molón.
Fueron muy originales y amenazaron el reino de la Barbie, atrincherada cada vez más en una estética hiper-rosa y cursi, (y en un enfoque más y más infantil) que lastraba incluso sus películas y los intentos que llevaba haciendo Mattel, sin mucho convencimiento, por convertir a Barbie en una franquicia multiplataforma (sobre todo en dotar a Barbie de una personalidad que la hiciera viable como personaje de ficción).
Ante el auge de las Bratz, primero trató de sacar las My Scene, copiando labios gruesos y proporciones desproporcionadas, pero carecían de los elementos mencionados de las Bratz (aunque al parecer había varios chicos también (?) pero por aquí apenas fueron vistos frente a la buena distribución de Bratz) y sobre todo de su originalidad, se sentían como una copia e incluso Mattel fue demandada por plagio por MGA. Luego Mattel sacó las Flavas, otro intento de muñecas "modernas" sin éxito (además de que "padecían" de "escoliosis", pero no por un intento de reflejar esta realidad). Los problemas sobre todo se centraban en la estereotipación de aquello que quería representar, como el mundo adolescente y alternativo. Mala percepción de los motivos del éxito del competidor, que llevaron a Mattel finalmente a centrarse en hundir judicialmente a la competencia por una cuestión de patentes. El pleito eliminó la competencia con la victoria de Mattel, el cuerpo de las Bratz fue modificado, y aunque ahora siguen existiendo ya no viven el esplendor de antaño, con esos nuevos modelos y líneas cada poco y el estar en boca de todos...
Mattel aprendió la lección no obstante (casi hunden a Barbie) y me figuro que estuvo más abierta a escuchar lo que Garrett Sander tenía que proponerles como creador de las MH. Y hasta hoy. Mejor tener al "enemigo" en casa. Todo queda en familia, y aunque las ventas de Barbie hayan bajado, Mattel no pierde.
Por tanto pienso que las Bratz prepararon el camino para las MH. Así como la incapacidad para evolucionar de la Barbie.
Y de repente, resultaba que sí era posible crear un rostro diferente para cada muñeca, y que no hay problemas en producir muñecas de todas las clases y colores. Ni es más difícil crear ropa y complementos plagados de detalles, con muebles y accesorios que no son simples bloques de un sólo color. Barbie empezó a atender al detalle por los tiempos de las Bratz, y ahora sin duda sus colecciones y complementos son muy detallados, pero las MH y las EAH lo han llevado a otra dimensión (y son ellas las que han influido en Barbie).
Las primeras Monster High. Imagen oficial.
En apenas cinco años, MH y EAH han hecho que a nivel comercial parezca casi ridículo que una muñeca no esté articulada. Es increíble. Hace sólo cinco años era al revés. Articulaciones era igual a fracaso. Barbie lanzó varios intentos, pero no acertaba en el diseño. Recuerdo que comenzó con la Barbie gimnasta, pero carecía de articulaciones en las muñecas, el sistema no era muy bueno, y tenía los "pies planos" con lo que sus posibilidades de vestuario se veían muy reducidas. Más adelante tuvieron la ocurrencia de lanzar Barbies articuladas que ya llevaban el pie "en punta", como la Barbie Hollywood Nails (en el anuncio no se aprecia muy bien pero eran así). Algo importante teniendo en cuenta que el grueso de los zapatos de Barbie eran de tacón, y que el gran problema como digo de la Barbie Gimnasta era que sólo podía llevar sus deportivas, lo que la hacía poco versátil al no tener más calzado. Hubo otros modelos articulados, pero nunca acabaron de cuajar porque el sistema de articulación tenía fallos. Y al parecer se tenía la idea de que si se veía la junta, la articulación, la muñeca se veía fea, y había que ocultarla por todos los medios. (¿?). No ha sido hasta el lanzamiento de las MH que las Barbies han logrado articularse por completo, cosa que incluso en la serie Barbie Life in the Dreamhouse (en el capítulo dedicado a Midge, una amiga que vivía anclada en el pasado muñequil) plantean como algo "normal" en la evolución de las muñecas. Qué cosas.
Lo que sucede es que las MH y EAH han logrado dar con un diseño muy adecuado para el cuerpo articulado: sobre todo el poder desencajar las manos para poder meterles los brazos por las mangas de la ropa con facilidad, pudiendo hacerla todo lo ceñida que se quiera. Ha resuelto muchos problemas clásicos en el mundo de las muñecas. Otro problema por así decir que las EAH además han resuelto respecto a las MH es el haber dejado la misma talla de pie a las muñecas de diversos tamaños, con lo que todas pueden usar los mismos zapatos, algo clave a la hora de jugar y comprar accesorios y ropa a las muñecas-maniquí. Por tanto las muñecas continúan su evolución. Son los detalles los que marcan la diferencia.
Para ser justos, hay que mencionar a otras muñecas que sin ser tan comerciales o populares sin duda marcaron la creación de las MH y pudieron haber influido a su creador: las Tonner, articuladas y realistas, más similares a Barbie, así como las BJD de diversos tamaños, y todas estas muñecas para coleccionistas que además permiten "customizarlas", cambiarles el pelo, pintarles nuevos maquillajes, en suma... Un fenómeno sin el que estoy segura de que las MH y las EAH no existirían pues adaptan muchos de estos conceptos a lo comercial (piénsese en las Create a Monster de MH).
Creo que el problema de Barbie es su diseño, y su concepto. Hay un gran coleccionismo de Barbie y han salido modelos más realistas, con ropa negra y de diseñadores, pero... Barbie es lo que ves, no hay más. No hay un plus, como con MH y EAH. Es un maniquí, literalmente. Aunque se siguen haciendo mejoras, como ahora el pie articulado que permite que Barbie tenga pies "planos" y pies de "punta" pudiendo calzar sus zapatos de siempre pero también los que no llevan tacón (muy interesante, que demuestra aún más mi teoría de que Barbie es o pretende ser una muñeca "realista"), Barbie sigue siendo tremendamente conservadora. No admite un trasfondo (al fin y al cabo arrastra años de existencia, y claro... creo que padece el "síndrome del superhéroe", y le cuesta evolucionar porque tampoco se le deja, es casi un símbolo) y aunque no es una adolescente, tampoco se explota su faceta adulta.
Pies de la Barbie Career of the Year Film Director, articulados y compatibles con zapatos de tacón. (Imagen de shop.mattel.com).
Creo que sin embargo esta sería la gran baza de Barbie, la verdad. Frente a las "High" (aunque en los juegos se las pueda convertir en adultas a las muñecas), Barbie es, desde siempre, una mujer. Podría desempeñar toda clase de trabajos, podría relacionarse con más gente (muñecos), podría llevar ropa más seria. Su casa es suya, no de sus padres. Puede ser mamá. Quizá lo que mata a Barbie es su propio estilo "tan rosado e infantil", como si no se la dejara crecer o viviera en un estado no-adulto (por eso no tiene hijos, tiene "hermanitas"). Una casa realista y unos accesorios realistas, todo lo lujosos que se quieran, pero con un aspecto (y colores) más de verdad, y Barbie ganaría muchos enteros. Las adolescentes podrían ser representadas por Skipper y sus amigos, en forma de líneas, (o hacer a Barbie adolescente convivir con la línea de Barbie adulta), y podría haber más niños y bebés (otra de las bazas de Barbie). Y por supuesto debería haber más personajes masculinos que Ken. Pero incluso ciñéndose a la Barbie-familia el concepto así enfocado podría dar más de sí, en mi opinión, y ofrecería algo nuevo y diferente. Y pienso que a las niñas y a los niños no les gusta jugar sólo con personajes infantiles o adolescentes. Cuantas más posibilidades de juego y tipos de personaje mejor ¿no? Pero está claro que hoy el mercado está cada vez más abierto a "muñecas raras". Todo se trata de que acierten en diseño, jugabilidad y atractivo extra ("personalidad" del personaje, o "mundo" donde "vive").
Dado el éxito de MH y EAH Barbie ha tirado también por la vía de la fantasía y ha reivindicado su mundo hiper-rosa de ensueño convirtiéndola en protagonista de historias de cuento de hadas en sus lanzamientos multiplataforma (películas y demás). Debo decir que no me parece mal que Barbie sea modelo, que le guste la moda, o que le encante el rosa. Es estupendo, el rosa es un bonito color, y Barbie puede ser todo lo rosa e incluso cursi que quiera... Si hubiera más personajes de contraste (así eso ya sería un rasgo de personalidad y no algo "femenino" generalizable a todas las niñas). Que hubiera más tipos de "Barbie", pero de verdad... (para mí, las amigas de Barbie siguen sin tener una personalidad lo bastante destacable).
El otro problema es que durante mucho tiempo Barbie fue "la única opción". Barbie y "las muñecas estilo Barbie" se recreaban en sus diseños irreales... para representar realidades. Y hasta hoy. Y de ahí proceden todas las críticas. Si sinceramente querías jugar a algo realista con Barbie, un juego de vivir en casa e ir a comprar, por ejemplo, las bañeras rosas, las neveras fucsias, los suelos de purpurina... no ayudaban a meterse en una historia cotidiana. No se representaban otras realidades y tampoco ofrecía el propio muñeco muchas posibilidades. Los muebles, las casas, eran (y son) un poco limitantes, pues se echaban de menos muchas cosas ("Barbie no va al W.C." (cuando vi uno hace poco pensé "milagro"), "Barbie no necesita escritorios", "Barbie tiene una gran casa pero una sola cama que incluso es demasiado estrecha para una sola muñeca (pero eh, se convierte en bañera)", etc.). Aparte de parecer diseñadas para una muñeca más pequeña, un problema que han resuelto las MH y las EAH. Pero nunca entendí por qué todas las casas de Barbie le quedan tan raquíticas a la propia Barbie. Y ya ni hablemos de Barbie doctora, de Barbie profesora... Nunca se explotaban esos temas, bastaba y basta con lo mínimo para reconocer la profesión, y da gracias. Y siempre con el toque rosa, el "toque de Barbie". Porque otro problema es la propia ropa. Si es ropa de fiesta, muy bien, si es alta costura, estupendo, pero una ropa más funcional, cotidiana o profesional como digo... bonita pero no cursi... es difícil de encontrar en Barbie. Por pura lógica, al final Barbie se ha atrincherado como digo en mundos de princesas y hadas para seguir vendiendo juguetes de tonos pastel. Pues claro. Es fantasía, no la critiquéis. Pero la fantasía no está reñida con un diseño funcional u original ¿no? como demuestran EAH y MH. El problema en suma siempre ha sido vender algo como lo que no es, y no ver y explotar lo que puede ser.
¡Milagro, un váter!
Casa de vacaciones Glam de Barbie. Imagen oficial.
Estos dilemas no se plantean tanto con las EAH o las MH porque su público las compra precisamente por su universo "monstruoso" o de "cuento", esperando que el diseño de muebles y demás vaya a tono... y sea igual de detallista, esmerado y original que las muñecas, y sorprendente. Lo cual no está reñido con el que sea funcional o admita varias posibilidades de juego como digo. En este sentido en MH tenemos ya un par de versiones del instituto que están realmente bien y, sobre todo la primera, se pliega perfectamente y cuando se despliega ofrece varias zonas de juego con muchos detalles (y no es rosa). Luego están los muebles, sobre todo los de Draculaura, (por ser la MH más vendida) aunque se puede echar de menos "una casa". Normalmente lo que se lanzan son entornos relacionados con las películas, como los de Fright Camera Action. Así que MH al contrario que Barbie tiende a ofrecer desde el principio entornos sociales, como las "cafeterrorías", en lugar de centrarse tanto en el hogar. EAH sigue la misma línea, aunque en este caso, gracias a la presencia de las habitaciones de cada muñeca en la serie de animación (aunque dentro del propio instituto, pues están internas) también aparecen entornos de juego más, digamos, íntimos o caseros, junto con los relacionales, como el set de la Hat-Tastic Party. El set de Briar Beauty, que se pliega como si se tratase de un libro que también permite guardar a la muñeca, combina ambos (un cuarto y una sala de fiestas para todos). En cambio, en el caso de Barbie incluso sus sets de fantasía suelen tender a centrarse más en las "casas", se llamen "palacios" u otra cosa (aunque gracias a la serie de animación ya se ve más variedad en los playset). Ciertamente estos ambientes son importantes al jugar, pero puede irse más allá como se ve. Lo ideal sería lograr un equilibrio y seguir ampliando los entornos posibles para ofrecer más posibilidades de juego.
Die-ner de Draculaura. Imagen oficial del playset.
Playset de Briar Beauty. Imagen oficial.
Por supuesto, las MH y las EAH tienen sus peros, y especialmente cabe resaltar los problemas de distribución fuera de Estados Unidos, la escasez de ciertos modelos o incluso la falta de puesta a la venta de los mismos, ya que el modo de venderse de estas muñecas difiere del tradicional. Antes el modelo de Barbie de turno podía quedarse una temporada en la tienda y esperar a que se vendiera, y la renovación de modelos y líneas no era tan acelerada como la de MH sobre todo, que es un no parar, atendiendo también a la demanda coleccionista. El drama (absurdo) surge cuando "se quiere comprar una muñeca que no hay en la tienda y que no van a traer" o cuando se vende el modelo y no se repone. Lo sabemos: ciertos modelos, o los compras cuando los ves o despídete. Esto que se pierde de vender, claro, y que gana Amazon.
Otro problema es que se ha pasado de vender la ropa de MH por separado a preferir ofrecer modelos de muñecas más baratos o sets con ropa, zapatos y muñeca (las I love fashion). Es decir, si quieres ropa o accesorios nuevos tienes que "tragarte" la muñeca de turno. Barbie en este sentido sí ofrece sus sets de ropa aparte con una buena variedad. ¿Por qué este cambio de política en MH? En EAH ni siquiera se han llegado a lanzar sets de ropa. Este sin duda es uno de los grandes problemas de estas dos franquicias, aparte del tema de los muebles y los playsets, que podría dar mucho más de sí. En el caso de EAH la queja no es tan grande teniendo en cuenta su aparición más reciente, aunque de nuevo el problema de su distribución hace que a menudo haya que acudir a Internet para hacerse con ellos. En el caso de MH la política era ir sacando muebles propios de cada personaje, pero el ritmo es muy lento, y salvo Draculaura, el resto de muñecas cuentan con pocos muebles propios y eso si sólo nos ceñimos a las más principales. Realmente este aspecto también podría explotarse más, pero creo que el tema de muebles y entornos de juego sigue siendo un tema poco explorado y aprovechado en el mundo de las muñecas... ¿Tan poco venden que no resulta rentable? ¿Es por cuestiones de espacio? (Por eso me parecen tan interesantes los playsets que se pliegan como libros de EAH... espero que sigan avanzando con ellos). ¿Escogen los diseños más adecuados? (Lo siento, pero los muebles de Frankie nunca me han parecido nada atractivos). Pienso que una mansión de Draculaura sería genial (o una pirámide de Cleo con trampas y pasadizos... XD).
Finalmente, decir que el supuesto fracaso de Barbie siguen siendo ventas millonarias, así que no hay que preocuparse por la muñeca, aunque para terminar me pregunto qué pasará con ella. A mucha gente le gusta que siga igual pero... puede desfasarse. Es lógico que las nuevas muñecas triunfen, responden más a los gustos y exigencias del público actual. La cuestión es ¿dentro de cincuenta años seguiremos hablando de Monster High y Ever After High? Para una gran compañía juguetera, al final, se trata de eso... así que... ¿qué pasará con nuestras muñecas preferidas? ¿Aparecerán muñecas "más realistas" a nivel comercial? ¿Se explorarán otros mundos de fantasía? ¿Cuál será la próxima etapa en la evolución de las muñecas?
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