La situación actual de Ever After High: oficialmente cancelada

Y por fin, vuelvo con la otra entrada que había prometido hacer, dedicada a la situación de la otra franquicia de Mattel que tanto nos había hecho ilusionarnos hace años, aparte de Monster High: Ever After High. 

Me ha costado lo suyo y he tardado porque sentía pena y desánimo al ver lo que ha pasado con ella, pero además ya no tenía la motivación de antaño para indagar sobre ella. Y es que con EAH inauguré este blog, con el famoso post (lo digo porque sigue siendo de los más visitados, así que es el más "famoso" de este blogXD) dedicado al significado de los nombres de estas muñecas, que iría ampliando con el tiempo hasta llegar a este recopilatorio, en el que creo que traduzco todos los nombres de personajes de EAH relevantes (en la serie y las muñecas, al menos), porque su trasfondo de cuentos de hadas me encantaba. Hacer este artículo al menos me ha servido para rememorar la historia de este blog. Y se puede decir que EAH ya es historia, porque...

...traigo malas noticias: a finales de agosto, Mattel realizaba un comunicado oficial en Twitter en el cual aseguraba que Monster High aún se mantendría en tiendas, pero que Ever After High había sido definitivamente cancelada. Lo decía de una manera bonita, que "el libro de cuentos se había cerrado por ahora", pero "nunca sabes cuándo puede volver a abrirse". Por tanto, Mattel no descarta un posible resurgir de la franquicia, pero por ahora, se ha terminado. Así que este artículo va a ser en buena medida un recopilatorio de lo que ha sido EAH hasta hoy, que la dan por finiquitada.

Imagen promocional oficial de las muñecas de EAH.

Todos los fans se quejaban de la actual falta de calidad de las muñecas y la ausencia de nuevos modelos de básicas. Mattel claramente dejó morir esta línea, coincidiendo con su crisis al perder la licencia de Disney para hacer Princesas. Como ya hemos comentado en otras ocasiones, esto repercutió dramáticamente en las Monster High y las EAH, pasando la compañía a centrar todos sus esfuerzos en Barbie y a volverse tremendamente conservadora, evitando todo lo que había hecho grandes a las EAH y las MH, el ser originales, articuladas, el ir más allá de los supuestos límites de las muñecas hasta ese momento. Sin olvidar el cuidadísimo empaquetado original, en el caso de EAH, con cajas que simulaban libros de cuentos, lo que hizo, junto a su detallado diseño original, que estas muñecas despertaran el interés, como había pasado con MH, del coleccionista adulto.

Captura del opening original de la webserie de EAH.

Ciertamente EAH, allá por 2013, no comenzó del todo con buen pie en el mercado muñequil, por todo aquel asuntillo del tamaño de las cabezas y los rostros con demasiada cara "de pan", pero la que se perfilaba como la línea hermana de las MH sólo que en versión cuentos de hadas (en lugar de monstruos) y que hacía soñar con nuevos "institutos de muñecas" (como uno basado en la mitología griega) presentaba una excelente calidad, una gran atención al detalle, a los complementos, y ofrecía muñecas "humanas" (no monstruos), "con más cuerpo" que las MH (que como estas tenía tres tallas diferentes para los personajes femeninos), que eran princesas y protagonistas de cuentos pero con un toque "rebelde", pues la trama consistía en que las hijas e hijos de famosos personajes de cuentos de hadas se debatían entre seguir su destino y repetir el cuento de sus padres (los "royals" o "reales") o bien elegir por sí mismos otro final (los "rebels" o "rebeldes"). Lo que sin ninguna duda generó gran expectación fue su webserie animada (que también estuvo disponible en Netflix) con un diseño de personajes precioso que enseguida hizo soñar a los fans con las futuras versiones muñequiles de los personajes que aparecían en ella, tal y como pasaba con MH. Con el tiempo los rostros de las muñecas se modificarían, incluyendo rostros sonrientes, pero el cambio llegaría demasiado tarde.

Imagen promocional oficial de EAH para España.

Creo que el punto fuerte de EAH era la historia, incluso mucho más que en el caso de MH. Hubo varios especiales animados además de las novelas de Shannon Hale, que sí seguían lo que se contaba en la serie y completaban o ampliaban su significado (a diferencias de las de MH que crean un universo paralelo). También contó con su propio tema que era a su vez la canción de apertura de la serie animada, simplemente conocido como la canción de Ever After High, interpretado por la cantante Keeley Bumford, y con el correspondiente vídeo musical, liderado por la joven bailarina Stevie Dore, lo que hace que pueda creerse que es ella la que interpreta la canción, pero no. (Estos interesantes datos podéis encontrarlos en la wiki en inglés de EAH). Por cierto que dicho vídeo ya ha sido retirado de VEVO, lo que indica que la cancelación de la franquicia va en serio. El tema clásico sería después sustituido por otro cuando la franquicia ya estaba decayendo, además de venir con un cambio innecesario de logo, pero de eso ya hablaremos.

Portada del primer libro en castellano de EAH.

La primera hornada de seis muñecas llegó a todas partes, con personaje masculino incluido siguiendo el sistema de MH, con pelo como sus compañeras y traje completo de tela con accesorios (aunque venía en una caja con su novia, no por separado, igual que pasó con Cleo y Deuce; después ya se lanzaron los personajes masculinos por separado aunque Daring Charming, el último, volvería a ser lanzado por primera vez en pareja...). Las cosas pintaban bien, pero la dicha apenas duró tres años, como veremos a continuación.

Existen un total de 32 personajes de EAH que tienen muñeca o muñeco básicos, y sólo cuatro de ellos son varones (típica ratio a lo MH). Son todos estos, con sus correspondientes arcos argumentales en la serie, o especiales:

1-Las seis primeras muñecas, que se vendieron en todas partes junto con sus primeras variantes (para irse a dormir, por ejemplo): Apple White y Raven Queen, del cuento de Blancanieves (hijas de esta y de la Reina Malvada respectivamente), las protagonistas principales; Maddie o Madeline Hatter, hija del Sombrerero Loco, Briar Beauty, hija de la Bella durmiente, Ashlynn Ella, hija de Cenicienta y Hunter Huntsman, hijo del Cazador. Estos dos últimos mantienen una relación de amor "secreta".

La serie se abre con tres capítulos que presentan "El mundo de Ever After High". A continuación, comienza la serie propiamente dicha, con una primera temporada de 11 episodios que se conoce como "Capítulo 1", con el capítulo especial del Día del Legado (y una línea de muñecas engalanadas), donde Raven se rebelará contra su destino. Todo esto sucede durante el año 2013, y el futuro de EAH se presentaba fabuloso. También se pusieron a la venta varios muebles, que también llegaron a España, como la cama de Apple y el tocador de Raven.

Imagen tomada de amazon.com.

2-Entonces, a finales de 2013, llega la siguiente hornada de muñecas, que también se vendieron en España aunque podían hallarse con mayor o menor dificultad en tiendas. Lo cierto es que por lo menos en España la franquicia, muy deprisa, empezó a ser muy maltratada y no sabíamos qué estaba pasando, pero aún confiábamos en que la situación revirtiera. Así, teníamos a: C. A. (Chariclo Arganthone) Cupid, o Cupida en España, el personaje crossover con MH que es hija (adoptiva) del Dios del Amor, Eros -su caso fue curioso porque apareció antes la muñeca variante del Thronecoming, nada menos, y después la básica-; Blondie Lockes, hija de Ricitos de Oro, Cedar Wood, hija de Pinocho -de esta no recuerdo la básica en tiendas, la verdad-, y Cerise Hood, hija de Caperucita (pero también del Lobo Malo...). Estas muñecas y sus personajes entrarían dentro del grupo principal original siendo muy recurrentes.

Las muñecas vestidas para el Día del Legado.

Imagen tomada de amazon.com. 

La serie prosigue en 2014 con su "Capítulo 2", con 23 episodios, que presentará a la...

3-...siguiente tanda de muñecas: las gemelas hijas de Rapunzel, Holly y Poppy O´Hair, Dexter Charming, el hijo tímido del Principe Encantador, que eventualmente haría pareja con Raven Queen (aunque también Cupida tenía sentimientos hacia él) y contaría con su pack de pareja con Raven, Date Night, Duchess Swan hija de la Princesa Cisne de El Lago de los Cisnes, Kitty Chesire y Lizzie Hearts, del País de las Maravillas, hijas del Gato de Chesire y la Reina de Corazones respectivamente. Con estas muñecas comienzan los problemas para encontrarlas en España, y creo que salvo las gemelas, no se llegaron a vender las demás básicas nuevas. Fue desconcertante. ¿No tuvieron éxito en el mercado español? Canceladas en él, sin embargo en Internet había una gran expectación, y sets como el playset de Briar Beauty de la línea Thronecoming, con su forma de libro, hacían volar la imaginación sobre lo que podía dar de sí la franquicia (frente a la carencia de playsets de este tipo, con escenario, completos, en MH). Pero habría que hacerse con ellos mediante la compra online... lo mismo puede decirse de las básicas mencionadas, llegándose a traer más variantes de las muñecas ya conocidas como las de la Hat-Tastic Party de este año, pero no así su playset correspondiente. Así que los puntos fuertes se quedaron en casa.

Imagen tomada de amazon.com.

Los personajes de estas muñecas también serían relevantes en estas primeras temporadas de la serie, en especial Dexter, que estaba desde el principio, y Kitty como la "crea problemas" de este período. Las muñecas más espectaculares serían las del Día de la Coronación (Thronecoming), el especial de este año, precedido por los tres episodios dedicados a la fiesta de Cupida, el Día del Amor Verdadero (o de los Corazones Sinceros). 

Imagen tomada de amazon.com.

4-Llega 2015 con una nueva temporada de la webserie de 21 episodios, el "Capítulo 3", y el gran evento que fueron los especiales de La Primavera el Destino Altera / Primavera Desencantada (Spring Unsprung), y el formado por cuatro episodios largos de Un viaje Abracadabrante / Rumbo al país de las Maravillas (Way too Wonderland) que presentaron el nuevo mundo del País de las Maravillas. Y llegan por supuesto nuevos personajes y muñecas: Ginger Breadhouse, hija de la Bruja de Hansel y Gretel, que tendría un playset de cocina espectacular, los muy celebrados Alistair Wonderland y Bunny Blanc, hijos de Alicia y el Conejo Blanco respectivamente, que se convirtieron en la pareja favorita de muchos, siendo Alistair el último personaje masculino que apareció en muñeco "decente"; Darling Charming, la hermana de Dexter que quiere ser un "Príncipe Azul" a su manera, y Courtly Jester, hija de la Carta del Joker, a lo que hay que sumar a Rosabella Beauty, hija de Bella, de la Bella y la Bestia (y prima de Briar). Aunque este último personaje ya era conocido no apareció en muñeca hasta este año. Lo mismo se puede decir de Faybelle Thorn, hija del Hada Mala de La Bella Durmiente, que se convierte en la nueva "villana" en la serie. Por último tendríamos la muñeca de Melody Piper, la DJ oficial de EAH hija del Flautista de Hamelín, personaje conocido en la serie desde el principio pero cuya muñeca tardó dos años en aparecer.

Esta temporada nos dejó unos playsets fantásticos, como los de Way too Wonderland, con muñecas a tono, o el de Lizzie Hearts de Spring Sprung. Por desgracia se puede considerar esta línea el "canto de cisne" de EAH. Pues...

Imágenes del anuncio oficial para USA de este playset de EAH.

Imágenes tomadas de amazon.com.

5-...Llegamos a la tanda de muñecas del 2015-2016, relacionadas con el especial de cuatro episodios largos de comienzos de 2016 Juego de Dragones (Dragon Games) y con la última temporada que le sigue de la webserie, el "Capítulo 4" con 9 episodios: Farrah Goodfairy, hija del Hada buena de Cenicienta, Mira Shards, personaje que resulta ser la madre de Raven disfrazada, Meeshell Mermaid, hija de la Sirenita, Justine Dancer, hija de una de las Doce Princesas Bailarinas, Jillian Beanstalk, hija de Jack del cuento Jack y las Habichuelas Mágicas, y Nina Thumbell, hija de Pulgarcita. Sin olvidar el último especial (con cuatro episodios largos) de EAH, de buena calidad y con su propio tema Live your Dream (Vive tu sueño), hablo del especial Hechizo de Invierno / Epic Winter, con el que llegan Crystal Winter, hija de los Reyes de las Nieves, y protagonista de dicho especial con clara inspiración en el éxito de Frozen, aunque la muñeca es posiblemente la peor diseñada de todo EAH, y Daring Charming, hermano de Dexter y Darling, hijo del Príncipe Encantador y que es un personaje que aparecía en la serie desde el comienzo, muy relevante como pareja de Apple White y que luego con este especial se interesa por Rosabella... pero cuyo muñeco se hizo esperar y fue una gran decepción por su pelo de plástico y sus pantalones pintados... que ya anunciaban el fin, en el propio 2016. Daring se puso a la venta en pack de pareja con Rosabella, aunque conoció una versión en solitario "ultrabarata" (por la calidad irrisoria). 

Las nuevas básicas de este año carecen de la clásica peana con la base en forma de candado que había caracterizado a estas muñecas desde su lanzamiento. El librito que explicaba su historia se sustituye por una simple tarjeta y se produce un relanzamiento de las básicas anteriores con el nuevo empaquetado, muy simple. Con la línea de Dragon Games hubo una época de transición, con cajas con formas, antes de llegar a este empaquetado cuadradote en tonos rosas y lilas, como el nuevo logo, muy simplificado, y con cajas simplísimas para las muñecas "baratas". Ciertamente en la tercera tanda de muñecas ya se había abandonado el estilo de libro "curvado" de los primeros lanzamientos (Holly y Poppy y Dexter alcanzaron a tenerlo; será que esa es la explicación de que aquí dejaran de venderse, en España las nuevas cajas no convencieronXD), pero el aspecto de libro de la caja se respetaba, con los mismos colores y atención al detalle que las primeras, lo que hace que el cambio en favor de una caja más rectangular y sencilla anterior pasara más desapercibido, además de que las peanas y demás se incluían. Cuando se colocaban en la estantería una al lado de la otra, las cajas de las muñecas básicas hasta esta última tanda no desentonaban, todas parecían libros de cada personaje, con sus colores respectivos en el "lomo", a partir de este año esto se pierde por un empaquetado estándar. Además, con la excusa de los trajes para la nieve de la línea Epic Winter, o para competir en los Dragon Games, a partir de 2016 comienzan a abundar las partes pintadas en las muñecas. Si antes podíamos quejarnos por los guantes de Maddie pero comprenderlo, en esta época se vuelven una constante que anuncia el principio del fin.

Raven Queen Spellbinding en una de las cajas de "transición", ya con el nuevo logo.

Imagen de amazon.com.

El último modelo de empaquetado, con el relanzamiento de la básica de Apple y el modelo individual de Daring, una figura pintada con chaleco de tela.

Imagen de amazon.com.

A partir de aquí ya no hubo más muñecos básicos nuevos.

Nos quedaríamos por tanto sin muñecos de Humphrey Dumpty, Hopper Croackington II (aquí Croador del Anca Grácil), Helga y Gus Crumb, que se perfilaban como posibles muñecos bajitos (Gus hubiera sido el primer personaje masculino bajito de la historia de EAH y de MH) y Lilly-Bo Peep, o de la hermana mayor de Cerise, Ramona Badwolf, que protagoniza el último episodio de la webserie en octubre de 2016. Y con esto se acabó la serie. Esta última temporada estuvo caracterizada por un nuevo opening, "Las Princesas Brillarán" que fue traducido y cantado en español, y como dije, un logo nuevo, infantilizado y "barbificado", pues pasa a ser rosa y lila, ya sin hacer alusión al candado y la trama principal, a la esencia de las muñecas, junto con la progresiva simplificación de cajas y muñecas. El eslogan de "empoderamiento princesil" nuevo parecía una forma de ocultar la pérdida de identidad de las muñecas, que ya estaban muy bien con su tema y objetivos anteriores.

Hay que decir eso sí que, pese a la desaparición de las muñecas en España, todos los episodios de la webserie fueron doblados al castellano, y se ofreció en Netflix España, lo cual no deja de resultar curioso y da cuenta de la calidad de la serie animada, aunque luego no pudieran comprarse los muñecos. Los últimos episodios sin embargo relegan a las muñecas principales a un segundo plano, y se centran en las novedades con una estructura más simple. Cupida desaparece de escena sin más, las tramas románticas nunca quedaron del todo resueltas, y no se puede decir que EAH haya tenido un final satisfactorio para su rico trasfondo.

En el caso de los coleccionistas, asistieron a una progresiva pérdida de calidad de las muñecas. Después de una época de esplendor con ediciones especiales para la San Diego Comic Con (con una impactante Cerise lobuna y una caja de verdad con forma de libro en la de 2014), de pronto las muñecas dejaban de estar articuladas, reutilizaban accesorios y la pérdida de detalle era total. En 2017, la línea de Back to School resume esta tónica, además de imitar a MH con ese tema. Las muñecas, desde la línea Epic Winter, lucen sonrisas y nuevo rostro, pero aunque en el caso de Maddie el cambio tenía sentido (siempre echamos de menos que sonriera su muñeca, y por fin lo hacía), ya nos habíamos acostumbrado a sus cabezas de siempre para las demás, que resultaban más elegantes. Aún así, las muñecas estaban bonitas, pero... el cambio llegaba tarde, como siempre. Ropa y accesorios se habían simplificado y todo se había vuelto muy estándar, muy Barbie. 

El playset que se lanzó con Apple White para "volver a la escuela". Atención a la reutilización de accesorios.

Imagen tomada de amazon.com.

Y finalmente, llegó la debacle total. Mattel comenzó a dar bandazos se supone que por la pérdida de la licencia de Disney, y los malos resultados de los últimos lanzamientos de MH, y trató de infantilizar las muñecas lo más posible, lo que incluyó dos muñecas grandotas con aspecto de niñas pequeñas de Apple White y Maddie Hatter, las Princess Friend. Estaba claro que Mattel quería fomentar el lado amable de la franquicia, así que Raven como protagonista ya no encajaba tanto ni toda la trama anterior. Con la propia Apple voy a presentaros algunos de los últimos modelos:

La Apple del Powerful Princess Club con medias pintadas, y el típico vestido dos en uno.

Al menos todavía está articulada. Esta se supone que es una muñeca "especial" o "lujosa".

Imágenes de mercadolibre y amazon.com.

Apple bailarina, con cuerpo pintado, sin articular. Y moño. Más barata, imposible.

Imágenes de walmart.

Y una Apple White básica, de nuevo con brazos sin articular y torso pintado ¡y el rostro serio! al comienzo del lanzamiento de las muñecas "abaratadas en costes". Se sabe porque la caja vale algo más que la de Apple bailarina.

Imágenes de amazon.com.

Y así con el resto de muñecas. Con esto sobran las palabras. ¿Por qué Mattel hizo esto? Con EAH en concreto parece un poco raro que no aprovechara la popularidad de las muñecas y sobre todo de su serie para "vengarse" de Disney. ¡Tenían sus propias princesas de cuento! ¡Ya las había creado antes de perder la licencia de Princesas Disney! No se entiende que no las aprovechara. De hecho, la existencia de Los Descendientes parece el claro contraataque de Disney a lo hecho por Mattel, y no hubiera sido necesario de no haberse sentido amenazada por EAH. ¿Tan fuerte es Disney que Mattel prefirió huir? Además, EAH de por sí ya era más infantil que MH, ya tenía muñecas con un cuerpo más "razonable" y no exagerado, no era necesario tratar de infantilizarlo todo. Es como si Mattel se hubiera preparado para la pérdida de la licencia de Princesas con el lanzamiento de EAH, más que que este hubiera sido la causa de ella, pero luego lo hubiera mandado todo a la porra.

No obstante, EAH no murió del todo. Porque no he mencionado unas muñequitas que también lanzó en este período dentro del universo de EAH. ¿Os acordáis?

Por un lado tenemos las Pixies del Bosque Encantado (Forest Pixies) lanzadas durante la saga de Dragon Games. Son Harelow, Deerla y Featherly, y sus nombres están muy relacionados con el animal que representan (liebre, ciervo y pajarito -plumas-).

Imagen de amazon.com

Parece que gustaron porque luego se lanzaron las Pixies de la Nieve (Snow Pixies) en la línea de Epic Winter. Son Veronicub (cachorrito de osito polar) y Foxanne (zorro ártico).

¿No os recuerdan a algo? En efecto, se parecen mucho a las actuales Enchantimals.

No parece casualidad que Mattel lanzara la franquicia en 2017, justo cuando EAH está muriendo, y parece ser que las Pixies eran un ensayo, muñequitas más pequeñas que las EAH, sin articulaciones y basadas en animales. Mattel les añade un compañero animal, las reduce de tamaño y aniña, y las lanza como Enchantimals para ese público infantil que temía perder, parece que con éxito. A favor tienen el auge actual del juguete coleccionable para niñas, y el precio, que justifica su cuerpo pintado, y los detalles que las acompañan. Su pequeño tamaño permite desarrollar playsets para ellas más baratos pero que pueden acoger a más personajes en menos espacio.

Todas las imágenes de Enchantimals son de la web de El Corte Inglés.

Por tanto, EAH no ha muerto del todo a través de sus Pixies, reconvertidas ahora en Enchantimals ("el cariño lo es todo" dice su eslogan). Puede que de hecho Mattel prefiriera, dada su obsesión actual por fabricar muñecas baratas, centrar todos sus esfuerzos en las Enchantimals y dejar morir a EAH. Al menos esto tiene más sentido que lo que está haciendo con MH, cuyo recambio no termino de localizar (parece mentira que no cayera en la relación de las Pixies con las Enchantimals hasta la escritura de esta entrada; en la wikipedia en inglés dedicada a estas muñequitas encuentro que se las considera un spin-off de EAH ¡y de MH! ¿En serio?). De hecho, el mundo donde habitan, para más relación con EAH, es Siempreverde, Everwilde en inglés. Estas muñequitas se acompañan de libros infantiles, mochilas y merchandise en general, aparte de otros juegos y juguetes como "una mesa de diseño" de estos personajes, junto con su respectiva webserie, doblada entre otros idiomas al castellano y español latino. En el caso de EAH hubo libros de actividades y diarios, aparte de las novelas, pero estoy pensando en el merchandising y no recuerdo un gran despliegue como el que sí hubo con MH, que a día de hoy sigues tropezándote con puzzles, sets de maquillaje y estuches, entre otros que aún quedan en el mercado. O con el despliegue que están haciendo con estas muñequitas, que desde el principio están destinadas a un público totalmente infantil y con un diseño sencillo, y por eso ya no sufren las comparaciones con las muñecas precedentes.

Así que esto es lo que tenemos ahora, lo que queda de EAH y el mundo de cuento. 

Porque la gracia de EAH, como pasaba con MH, era el universo que había creado, tan rico e intrigante, que atraía a pequeños y mayores por igual. Incluso un adulto podía sentirse intrigado por esa historia además de por las versiones tan originales que se hacían de personajes tan conocidos de cuentos, canciones y leyendas. Toda esa riqueza se perdió junto con la calidad de las muñecas. Simplificación, muñecas que dejaban de ser articuladas, ropa nada bonita, repetición hasta el hartazgo de los personajes principales y nulo caso a los fans y coleccionistas. No es de extrañar que la franquicia haya llegado a su fin.

Realmente no puedo decir mucho más. EAH forma ya parte de la historia muñequil, pero como dice Mattel, de momento ese cuento se acabó. ¿Volverá a contarse algún día?